網(wǎng)絡(luò)視頻游戲公司或許希望用3D Xpoint替代他們服務(wù)器上的RAM

英特爾和美光公司最近推出的革命性新技術(shù)——3DXpoint存儲技術(shù)，速度是現(xiàn)有存儲卡和計算機固態(tài)驅(qū)動器所用NAND閃存技術(shù)的1000倍。兩家公司認(rèn)為，這是自1989年推出NAND閃存以來的第一個新“主流存儲器”，并預(yù)測它將有助于加速科學(xué)研究，帶來更復(fù)雜的視頻游戲及其他更多的好處。有專家對此評價稱“存儲技術(shù)又前進了一大步”。

Technalysis咨詢公司分析師鮑勃·奧多尼爾說：“其他公司也談?wù)撨^新型存儲技術(shù)，但3DXpoint芯片是能制造出來的——這才是它引起這么大轟動的原因。”如果一切順利，第一批有著3DXpoint(3維交叉點)特征的產(chǎn)品將在明年進入市場，但價格尚未公布。

雖然3DXpoint芯片的存儲速度還趕不上RAM(隨機存取存儲器)，但它能在斷電時保留數(shù)據(jù)——這是它相對RAM的一個關(guān)鍵優(yōu)勢。英特爾公司指出，它并非閃存或RAM的替代品，而是能與二者結(jié)合使用，讓某些數(shù)據(jù)離處理器“更近”，以便更快地存取。

為何名字這么怪?

新存儲芯片是一種多層線路構(gòu)成的三維結(jié)構(gòu)，每一層上線路互相平行，并與上下層的線路互成直角，層與層間的有“柱子”似的線在上下層的交錯點連接。每根“柱子”有一個“記憶單元”和一個“選擇器”。記憶單元能存儲一個比特的數(shù)據(jù)，代表二進制代碼中的一個1或0;選擇器允許讀寫特定的記憶單元，通過改變線路電壓來控制訪問。

為何速度還要快?

對瀏覽、拍照、錄視頻來說，智能手機和PC電腦中的閃存好像已經(jīng)足夠快了，我們?yōu)楹芜€要更快的存儲器?在另外一些情況下，目前的存儲技術(shù)太慢或有局限，尤其在執(zhí)行所謂的“大數(shù)據(jù)”任務(wù)時，比如要測序、分析人類的基因DNA，這在新型和個性化醫(yī)療方面極具潛力;還有復(fù)制海量信息，或在短時間內(nèi)來回執(zhí)行密集操作等。更快的存儲器有助云服務(wù)器更好地處理大文件。

新存儲芯片速度快，對視頻游戲商來說也是一項福利。目前游戲場景的設(shè)計受到RAM存儲數(shù)據(jù)量的限制，所以玩家有時候不得不暫停一下，等待加載游戲新的部分。如果數(shù)據(jù)能從3DXpoint芯片更快地下載，理論上就能夠提供更大、更開闊的視界和更流暢的體驗。

比存儲器有優(yōu)勢?

與閃存相比，3DXpoint的最大優(yōu)勢是不用晶體管，而晶體管是NAND芯片的核心。NAND芯片靠電子在晶體管的“浮動?xùn)拧眮砘匾苿庸ぷ鳎荒苤苯有薷谋忍財?shù)據(jù)，而是要擦掉更多的信息，然后重寫合并新的。

英特爾總裁羅勃·克魯克說：“這有點像一個停車場，要想移動一輛車，會讓其他汽車擠在一起。你不得不把它們重新排列，才能讓一個新的汽車進來。”而3DXpoint芯片是靠改變存儲材料的性質(zhì)來工作，高電阻代表1，低電阻代表0。這樣每個存儲單元都能獨立工作，從根本上提高了速度。此外，它的可靠耐用時間是NAND的幾百倍。

閃存和RAM被淘汰?

英特爾公司認(rèn)為，在未來一段時間里，固態(tài)驅(qū)動器仍比3DXpoint芯片便宜得多，繼續(xù)用它來存儲大部分文件仍是有意義的。新技術(shù)將作為一種中間步驟存在。它不是直接把數(shù)據(jù)從更慢的存儲器復(fù)制到RAM上，程序會預(yù)測可能需要什么數(shù)據(jù)，然后提前把它轉(zhuǎn)移到3DXpoint芯片上。

這就像家具零售商在一個偏僻貨倉存儲了大量家具，雖然節(jié)省成本，但運輸?shù)缆穮s很慢。他會在有高速公路的地方再建一個較小的貨倉，雖然這更昂貴些，他可以有選擇地把那些最需要的家具存在這里，這樣進貨和出貨花費的時間會更少。

而RAM仍有速度優(yōu)勢，在收集直接進入處理器的數(shù)據(jù)方面一直是最佳之選，某些要求超快速度的應(yīng)用還是需要老技術(shù)來提供。但它生產(chǎn)成本相對較高，電腦制造商往往會限制其中RAM的數(shù)量。3DXpoint每兆字節(jié)無疑比相同數(shù)量的RAM要便宜得多。新技術(shù)的優(yōu)點是加入了非易失性，也就是在斷電時不會“忘記”信息。

網(wǎng)絡(luò)游戲公司可能希望用3DXpoint芯片來替代他們電腦服務(wù)器上的RAM。目前，一臺服務(wù)器能承載的玩家數(shù)量是有限的，受它里面包含的RAM數(shù)量的限制。如果換用3DXpoint芯片，對許多簡單任務(wù)來說，性能上可能只有很小的差異，但卻能從根本上提高所支持的人數(shù)而成本不變。

如果你想用這種新的芯片而不是閃存，將是用它來存儲操作系統(tǒng)文件，這些是每次啟動計算機都需要的。用戶在新電腦上也有更快的體驗，因為這些文件保存在固態(tài)驅(qū)動器上而不是磁盤驅(qū)動器，如果用3DXpoint芯片，也會體驗到類似的速度飛躍。

英特爾銷售主管格雷戈·馬特森說：“它會給你一種瞬間的體驗。”要證明3DXpoint芯片是不是真的很誘人，還取決于它的成本和你的耐心。