①保護作用：涂料在被涂物面上形成牢固附著的連續溥膜，如穿上一件衣服，能使之免受各種腐蝕介質(如大氣中的濕(水)氣)、氧及工業大氣中的H2S、CO2、NO2、NH3等和化學液體如酸、堿、鹽的水溶液及有機溶劑等)的侵蝕，也能使物體表面減少或免受機械損傷和日曬雨淋而帶來的腐蝕老化，從而延長其使用壽命。

②裝飾作用：涂料能使物體表面帶上鮮艷或明顯的色彩，能給人們美的感受和輕快之感，使環境更加優雅別致，并提高產品的檔次和銷售價值。

③標志作用：各色涂料不但可作繪畫廣告，更可用不同色彩來表示警告(如危 險、安全或停止等信號)在各種管道、馬路、容器及機械設備上涂上各種色彩，能調節人的心理、行動，使色彩功能達到充分發揮。

④特殊作用：涂料除上述三種基本作用其所長外，某些品類涂料還具有一定的特殊用途，尤其在特定惡劣的環境下，如電器產品的絕緣耐電壓；用 于濕熱地帶及海洋地區產品要求涂料有三防功能(防濕熱、防鹽 霧、防霉菌)；在船舶底部表面要求防污(海洋生物的附著)，防火涂料則要求阻燃，耐溫或示溫涂料要求耐高溫燒蝕或顏色變化指示物面的溫度，在國防工業上還有防紅外線、防雷達波反射涂料等 。